De mai bine de 700 de ani, în sudul Indiei se păstrează o tradiție spectaculoasă, un adevărat maraton culinar care transformă nunta într-o celebrare a ospitalității și rafinamentului gastronomic.
În orașul Thalassery din statul Kerala, o regiune renumită pentru condimentele sale exotice, mirele este tratat timp de 40 de zile cu o paradă de feluri de mâncare pregătite zilnic de noua sa soacră — aproape 100 de preparate care rareori se repetă.
O tradiție veche de secole: Puyyappla Perukkal
Această practică poartă numele de Puyyappla Perukkal, care înseamnă „nurturing the son-in-law” (îngrijirea ginelui).
Este o tradiție a comunității musulmane Mappila, specifică orașului Thalassery, și își are rădăcinile în sistemul matrilinear Marumakkathayam, în care moștenirea era transmisă prin femei.
În acest context, rolul soacrei căpăta o semnificație profundă: ea devenea figura centrală a legăturii dintre cele două familii, exprimând respectul și grija față de ginere prin artă culinară.
Începând chiar din ziua următoare nunții, mirele se mută temporar în casa miresei, unde este tratat ca un oaspete de onoare. În fiecare zi, mama miresei — asistată de femeile mai în vârstă din familie — gătește feluri elaborate sub îndrumarea bucătăreselor tradiționale.
„În dimineața de după nuntă, ginerele primește pâine rumenită în ghee, banane prăjite și ouă fierte, urmate de diverse tipuri de pathiri (lipii din făină de orez) și curry de miel”, povestește Rubeena Kalathiyath, bucătăreasă la The Heritage 1866, o casă tradițională de peste 150 de ani din Thalassery.
Festinul zilnic – 40 de zile de aromă și culoare
Micul dejun e doar începutul. Urmează prânzuri și cine abundente, unde se servesc mâncăruri cu denumiri poetice: aleesa (tocană de grâu și pui cu lapte de cocos), muttamala (fire de gălbenuș împletite în sirop de zahăr), kakka roti (pâine cu umplutură), moodi pathiri (lipii stratificate) sau mutton biryani, specialitatea orașului. Printre deserturi, unnakaya — banane umplute cu cocos, cardamom și zahăr — este nelipsită.
După prima săptămână, mesele devin tot mai bogate, iar preparatele din carne, pui sau miel sunt combinate cu sosuri dulci-picante.
De-a lungul timpului, tradiția a inclus și gesturi simbolice precum meen panam („banii pentru pește”), când ginerele oferea o mică sumă soacrei pentru a-i cere pește la masă, sau chaaya paisa („banii pentru ceai”), o contribuție simbolică pentru fiecare oală de ceai preparată.
Respect și echilibru prin ritualuri culinare
În trecut, dacă ginerele considera că mâncarea nu este suficient de bună, putea părăsi casa în semn de protest, iar rudele erau nevoite să-l convingă să revină — o scenă comică, dar plină de semnificație.
Aceste ritualuri, chiar dacă par ușor exagerate astăzi, reprezentau forme subtile de respect și reciprocitate între familii.
„Sunt tradiții pline de farmec. Chiar dacă multe familii nu le mai respectă complet, spiritul lor a rămas”, spune Khadeeja TC, gospodină locală care a pregătit personal astfel de festine pentru ginerii familiei sale.
Thalassery – orașul condimentelelor și al culturilor amestecate
Thalassery nu este doar locul nașterii acestei tradiții, ci și unul dintre cele mai fascinante puncte gastronomice din India. De-a lungul secolelor, influențele arabe, persane, olandeze și britanice s-au amestecat cu cele locale, creând o bucătărie unică.
Orașul a fost un centru comercial important al mirodeniilor precum cardamomul, piperul și cuișoarele, iar această diversitate culturală se regăsește și în preparatele servite în timpul Puyyappla Perukkal.
O tradiție care se adaptează timpurilor moderne
Astăzi, pe măsură ce familiile extinse devin tot mai rare, tradiția celor 40 de zile s-a transformat. În loc de o perioadă întreagă, unele familii oferă 40 de feluri de mâncare într-o singură zi.
Bucătarii locali, precum Zafira Amin sau Abida Rasheed, păstrează vie moștenirea culinară prin ateliere gastronomice și restaurante care oferă turiștilor ocazia de a gusta din bucătăria Mappila.
Restaurantele Paragon (în Kozhikode, Kochi și Thiruvanthapuram) sau Moplah’s (Bengaluru) sunt renumite pentru rețetele lor autentice, iar Malabar Junction din Londra aduce această experiență în Europa.
Cărți precum Malabar Muslim Cookery a celebrei Ummi Abdulla, considerată matriarha gastronomiei musulmane din Malabar, păstrează vii rețetele și poveștile din spatele lor.
Moștenirea gustului – între credință și familie
Chiar și după ce ultimele farfurii sunt strânse în ziua a 40-a, spiritul acestei tradiții continuă. Puyyappla Perukkal nu este doar despre mâncare, ci despre legătura dintre generații, despre recunoștință și respectul care se exprimă prin hrană.
Într-o lume grăbită, tradiția din Thalassery amintește că unele forme de iubire se servesc cel mai bine calde — la propriu.
Vezi intreaga galerie foto, AICI.
Sursa: bbc • Foto: generata cu AI
