Un destin dedicat fotbalului
Emeric Alexandru Jenei, născut la 22 martie 1937 în localitatea Agrișu Mic din județul Arad, a fost una dintre cele mai mari personalități ale fotbalului românesc.
Cu o carieră impresionantă atât ca jucător, cât și ca antrenor, Jenei a fost omul care a condus Steaua București spre cea mai mare performanță din istoria sportului românesc – câștigarea Cupei Campionilor Europeni în 1986.
De etnie maghiară, dar profund legat de România, Jenei a fost un exemplu de eleganță, disciplină și devotament pentru sport. A murit la vârsta de 88 de ani, pe 5 noiembrie 2025, la Oradea, în urma unei comoții cerebrale, lăsând în urmă o moștenire uriașă pentru generațiile de antrenori și jucători care i-au urmat.
Cariera de jucător
Emeric Jenei și-a început cariera la UTA Arad, unde a debutat în prima ligă în 1955. În 1957, a fost transferat la Steaua București, echipă cu care a jucat până în 1969.
În tricoul roș-albastru a disputat 254 de meciuri și a înscris 7 goluri, contribuind decisiv la câștigarea a trei titluri de campion al României (1959–60, 1960–61, 1967–68) și a patru Cupe ale României (1962, 1966, 1967, 1969).
După perioada petrecută în țară, a evoluat în Turcia, la Kayserispor, între 1969 și 1971. A fost un mijlocaș defensiv de excepție, apreciat pentru calmul și inteligența sa tactică, fiind considerat unul dintre cei mai eleganți jucători ai generației sale.
La echipa națională, Jenei a bifat 12 selecții între 1959 și 1964, participând și la Jocurile Olimpice de la Tokyo din 1964, unde România s-a clasat pe locul al cincilea.
De la jucător la antrenor – începutul unei noi ere
După retragerea din activitatea competițională, Emeric Jenei a ales să rămână aproape de gazon. În 1972 a devenit antrenor secund la Steaua București, iar trei ani mai târziu – principal. Sub conducerea sa, Steaua avea să devină o echipă de legendă.
A condus clubul bucureștean în mai multe mandate (1975–1978, 1983–1986, 1991, 1993–1994, 1999–2000), câștigând cinci titluri de campion, patru Cupe ale României și, cel mai important, Cupa Campionilor Europeni în 1986, la Sevilla, în finala câștigată cu FC Barcelona.
Lotul condus de Jenei în acel moment istoric a inclus nume mari precum: Helmuth Duckadam, Miodrag Belodedici, Ladislau Bölöni, Marius Lăcătuș, Victor Pițurcă, Tudorel Stoica, Gavrilă Balint și Adrian Bumbescu. Acea echipă a intrat definitiv în istoria fotbalului mondial.
Antrenorul naționalei României
Între 1986 și 1990, Emeric Jenei a fost selecționerul echipei naționale a României. Sub conducerea sa, tricolorii s-au calificat, după o pauză de 20 de ani, la Cupa Mondială din Italia 1990, unde au ajuns până în optimile de finală, fiind eliminați de Irlanda după loviturile de departajare.
Jenei a revenit la cârma naționalei și în anul 2000, conducând România și la EURO 2000. În total, a înregistrat 49 de meciuri ca selecționer, cu 22 de victorii, 13 egaluri și 14 înfrângeri, având un golaveraj pozitiv (77-56).
De-a lungul carierei sale, a mai antrenat echipe din Ungaria, Grecia și România – printre care FC Bihor, CS Târgoviște, Panionios, Universitatea Craiova și Fehérvár.
Distincții și recunoașteri
Pentru contribuția sa excepțională la sportul românesc, Emeric Jenei a fost decorat cu mai multe ordine și medalii:
- Ordinul „Meritul Sportiv” Clasa a II-a cu baretă (2008)
- Ordinul „Steaua României” (2017), acordat de președintele Klaus Iohannis
- În 1998, a fost avansat la gradul de general de brigadă (cu o stea) în retragere
- În 1997–1998, a fost secretar de stat în Ministerul Tineretului și Sportului
Pe lângă activitatea sportivă, Jenei a fost și un om al familiei. A fost căsătorit cu actrița Vasilica Tastaman, alături de care a avut un fiu, și ulterior cu fosta campioană olimpică la scrimă Ileana Gyulai-Drîmbă, cu care a avut o fiică. După moartea soției sale în 2021, Jenei s-a retras din viața publică, trăind la Oradea.
Moștenirea lui Emeric Jenei
Emeric Jenei rămâne un simbol al eleganței, profesionalismului și patriotismului în fotbalul românesc. Sub îndrumarea sa, România a renăscut pe scena internațională, iar Steaua București a atins gloria supremă în Europa.
A fost un antrenor cerebral, un pedagog al sportului și un om de o modestie rară, respectat deopotrivă de adversari și foști elevi. Moștenirea sa transcende generațiile și rămâne vie în inimile iubitorilor de fotbal.
Sursa: digi24 & wikipedia • Foto: Dan Avraham; varianta Landscape generata cu AI
