În data de 13 noiembrie 1907, inginerul francez Paul Cornu (născut 15 iunie 1881 – dec. 6 iunie 1944) a realizat ceea ce este adesea descris ca primul zbor liber al unui aparat cu rotor (elicopter) din lume.
Aparatul lui Cornu — cunoscut ca „Cornu Helicopter” — era o construcţie experimentală, cu două rotoare contra-rotative şi un motor de 24 cai putere (engine „Antoinette”) (aproximativ 18 kW).
Ce s-a întâmplat
- Cornu a pilotat acest aparat la Coquainvilliers, lângă Lisieux (Normandia, Franţa). Wikipedie+1
- Maşinăria lui a reuşit să se ridice de la sol – sursele indică o înălţime de aproximativ 30 cm (≈1 pied, ~1ft) şi o durată de aproximativ 20 secunde.
- Ulterior ar fi realizat un alt salt la ~1,5 metri – dar detaliile sunt mai puţin sigure.
- Aparatul nu a fost controlabil în mod eficient: sistemele de direcţionare sau de stabilizare s-au dovedit inadecvate şi Cornu a abandonat ideea de dezvoltare ulterioară a elicopterului în favoarea activităţii de fabricaţie biciclete.
Ce este cert şi ce rămâne controversat
Cert:
- Există documentare serioasă care arată că, pe 13 noiembrie 1907, Cornu a zburat / a „hopat” cu un aparat cu rotoare.
- Motorul folosit era de 24 cai putere.
- Aparatul este considerat de specialişti drept un punct de reper în istoria zborului vertical.
Controverse / limitări:
- Într-un studiu tehnic, s-a concluzionat că designul lui Cornu probabil nu putea să realizeze un zbor complet susţinut, din cauza raportului putere/greutate, stabilităţii precare şi lipsei controlului precis.
- Depthul real al zborului — altitudinea, durata exactă, dacă s-a făcut cu tethers (sârme) sau nu — rămâne discutabil: unele surse spun „zbor liber”, altele indică „salturi” sau „hopuri”.
Cum se încadrează în istoria aeronavelor
- Deşi Henri Bréguet şi alţii explorau zborul vertical înainte de 1907, aparatul lui Cornu este adesea citat ca primul zbor cu rotor „liber” (adică neţinut de sol).
- Efectiv, însă, aparatele cu rotoare complet funcţionale şi controlabile apar ceva mai târziu, în anii ’20-’30.
De ce contează
- Marcheză tranziţia de la ideea zborului fix (avioanelor cu aripi rigide) către zborul vertical (elicopterelor) — o categorie de vehicule care avea să devină crucială mai ales după al Doilea Război Mondial.
- Demonstrează spiritul de inovare ale primilor inventatori, care lucrau adesea independent, cu resurse modeste (Cornu era mai întâi constructor de biciclete) şi au riscat experimente tehnice radicale.
- În ciuda limitărilor, proiectul său a inspirat şi atras atenţia asupra posibilităţii zborului vertical controlabil — ceea ce avea să devină realitate în deceniile următoare.
Aşadar, Paul Cornu a făcut, în 1907, un zbor cu elicopterul său experimental, aparat de ~24 cp, cântărind probabil în jur de câteva sute de kilograme (greutatea exactă variază în surse) şi pentru ~20 de secunde. Există însă două corecturi importante:
- Altitudinea raportată în surse este uneori mai mică (≈30 cm) decât „30 cm” adusă în text – sursele oficiale spun „aproximativ 1 pied (≈30 cm)”.
- Deşi textul vorbeşte despre greutatea de „260 kilograme”, sursele nu oferă uniform această cifră — majoritatea pun accentul pe motor, rotoare şi durata saltului, nu pe greutatea exactă.
Foto: generata cu AI • Surse:
- „Cornu helicopter” – Wikipedia
- „Paul Cornu” – Wikipedia
- „Today In Aviation History: First Flight of the Cornu Helicopter” – Vintage Aviation News
- “First helicopter flight” – Guinness World Records
- “Paul Cornu’s ‘flying bicycle’: the 110th anniversary of first helicopter flight” – fai.org
