În fiecare an, medicii din provincia Yunnan, China, se pregătesc pentru un fenomen medical neobișnuit. Zeci, uneori sute de persoane ajung la spital acuzând același simptom straniu: halucinații extrem de clare în care apar ființe umane foarte mici, asemănătoare unor spiriduși, care merg pe pereți, ies de sub uși sau se urcă pe mobilă.
Deși pare desprins dintr-o poveste fantastică, fenomenul are o explicație concretă și un nume precis: Lanmaoa asiatica, o specie de ciupercă descrisă relativ recent de știință.
O ciupercă obișnuită în farfurie, cu efecte neobișnuite
Lanmaoa asiatica crește în simbioză cu pădurile de pin din Asia și este consumată frecvent în sud-vestul Chinei. În provincia Yunnan, ciuperca este vândută în piețe, apare în meniurile restaurantelor și este gătită acasă în sezonul de vârf, între lunile iunie și august. Este apreciată pentru gustul intens, bogat în umami.
Problema apare atunci când nu este preparată suficient termic. În aceste cazuri, consumatorii pot experimenta halucinații extrem de specifice și repetitive.
În restaurantele locale, avertismentul este cunoscut de toată lumea: ciuperca trebuie gătită cel puțin 15 minute. Altfel, „riști să vezi oameni mici”, după cum spun localnicii.
Halucinații identice, raportate de oameni diferiți
Ceea ce îi uimește pe cercetători nu este doar faptul că această ciupercă provoacă halucinații, ci uniformitatea lor. Cei afectați descriu aceleași viziuni: zeci de personaje minuscule, în mișcare, vizibile chiar și cu ochii închiși.
În literatura medicală, acest tip de manifestare poartă numele de „halucinații lilliputiene”, termen inspirat din romanul Călătoriile lui Gulliver. Astfel de halucinații sunt extrem de rare și, în mod normal, apar sporadic, în contexte neurologice sau psihiatrice grave.
Un mister vechi, redescoperit de știință
Primele mențiuni documentate datează din 1991, când cercetători chinezi au descris pacienți care vedeau „ființe mici peste tot”, inclusiv pe haine sau în farfurii, în timpul meselor.
Și mai surprinzător este faptul că relatări similare au apărut încă din anii ’60, în Papua Noua Guinee, unde misionarii vorbeau despre o formă de „nebunie provocată de ciuperci”. La acea vreme, probele analizate nu au dus la nicio concluzie clară, iar subiectul a fost abandonat.
Abia în 2015, Lanmaoa asiatica a fost descrisă oficial ca specie distinctă, fără a se cunoaște însă compusul responsabil de efectele sale psihoactive.
Cercetări recente și descoperiri surprinzătoare
Biologii care studiază această ciupercă au confirmat recent identitatea speciei prin analize genetice realizate pe exemplare din China și Filipine. Deși diferă ușor ca aspect, ciupercile provin din aceeași specie.
Testele de laborator au arătat că extractele din Lanmaoa asiatica produc modificări comportamentale clare la animale, similare cu cele raportate la oameni. Mai mult, efectele sunt de lungă durată: halucinațiile pot apărea după 12–24 de ore și pot persista între una și trei zile, uneori necesitând spitalizare.
Important de menționat este faptul că nu psilocibina este substanța responsabilă. Compusul activ pare complet diferit de orice alt psihedelic cunoscut până acum.
De ce nu este căutată intenționat pentru efectele sale
Spre deosebire de alte ciuperci psihedelice, Lanmaoa asiatica nu este consumată intenționat pentru halucinații. Durata extrem de lungă a efectelor, combinată cu stări de confuzie, amețeală și delir, face experiența dificil de controlat.
În culturile unde apare, ciuperca este considerată strict un aliment, iar halucinațiile sunt văzute ca un accident nedorit, nu ca un ritual sau experiență spirituală.
Ce poate învăța știința din această ciupercă
Studierea Lanmaoa asiatica ar putea oferi indicii valoroase despre funcționarea creierului uman și despre mecanismele care generează halucinațiile lilliputiene apărute spontan, fără consum de substanțe.
De la prima descriere a acestui tip de halucinații, în 1909, au fost raportate puțin peste 200 de cazuri non-alimentare, iar o parte dintre pacienți nu s-au recuperat complet.
În acest context, cercetătorii cred că descoperirea compusului activ din Lanmaoa asiatica ar putea deschide noi direcții în neurologie și farmacologie.
Un semnal de alarmă despre biodiversitate
Mai puțin de 5% dintre speciile de ciuperci de pe planetă au fost descrise oficial. Cazul Lanmaoa asiatica subliniază cât de puțin știm despre acest regn și cât de mare este potențialul său biochimic.
Într-o lume în care ecosistemele dispar rapid, fiecare descoperire de acest tip devine nu doar fascinantă, ci și urgentă.
Sursa: bbc • Foto: generata cu AI
