O veste istorică pentru Australia
Un vaccin împotriva clamidiei – boala care a decimat populația de koala din estul Australiei – a primit aprobare oficială pentru a fi folosit la scară largă. Cercetătorii de la University of the Sunshine Coast (UniSC) au lucrat peste un deceniu la acest tratament care ar putea schimba viitorul speciei.
„În unele colonii, unde rata de infectare ajunge la 70%, koala sunt la un pas de dispariție”, spune microbiologul Peter Timms.
Cum afectează boala
Clamidia se transmite prin împerechere sau contact apropiat și provoacă:
- infecții urinare dureroase,
- conjunctivită și orbire,
- infertilitate,
- și, adesea, moarte.
Tratamentele clasice cu antibiotice distrug flora intestinală a koalelor, ceea ce le împiedică să digere frunzele de eucalipt – singura lor sursă de hrană. Practic, terapia le poate aduce moartea prin înfometare.
Ce aduce nou vaccinul
Vaccinul UniSC este o singură doză și a fost testat pe sute de koala sălbatice. Rezultatele:
- reduce cu 65% riscul ca animalele să dezvolte simptome,
- scade mortalitatea în rândul populațiilor infectate,
- crește șansele de supraviețuire a puilor.
„Este cel mai amplu și mai lung studiu făcut vreodată pe koala sălbatice”, explică Sam Phillips de la UniSC.
Următorii pași
Planul este ca vaccinul să fie distribuit gratuit începând chiar din ianuarie anul viitor, în:
- spitale pentru animale sălbatice,
- clinici veterinare,
- și direct în coloniile cele mai expuse.
Problema majoră rămâne finanțarea: capturarea și vaccinarea koalelor sălbatice este extrem de costisitoare.
Nu doar vaccinul contează
Specialiștii avertizează că vaccinul, deși crucial, nu este suficient pentru salvarea speciei.
- Pierderea habitatului rămâne principala amenințare.
- Dacă nu există copaci, „nimic altceva nu mai contează”, spune Dr Timms.
Guvernul Australiei a anunțat recent un pas important: crearea Great Koala National Park, o rezervație de 176.000 hectare în New South Wales. Aceasta ar urma să protejeze peste 12.000 de koala și alte 100 de specii aflate în pericol.
Vaccinul împotriva clamidiei este o speranță reală pentru viitorul koalelor, dar supraviețuirea lor depinde și de protejarea habitatului. Pentru prima dată după ani de declin, există o șansă ca aceste animale-emblemă să rămână parte din peisajul Australiei.
Vezi video & foto aici.
Sursa: bbc
Foto:
